Александр Годов - Бремя [litrpg]

-- Постарайся не задеть их, -- сказал Капитан. -- Умрешь мгновенно. Даже пикнуть не успеешь. С такими штуками у нас есть шансы выстоять. К тому же можно не бояться магии. Ленты поглотят энергию, как только колдун выплюнет заклинание.

Воины из других кланов не подходят к нам, держатся в стороне. Я насчитал пятьдесят человек.

В наступившей могильной тишине я слышу своё хриплое дыхание, слышу, как переменяются с ноги на ногу колдуны, как скрипят их кожаные сапоги. Как вибрирует воздухе вокруг ослепительных лент-щупалец.

-- Хоть бы раз всё закончилось быстро, -- заворчал Верзила. Волдырь на щеке лопнул, отчего на щеке повисла нитка слизи.

-- Даже не мечтай, -- заметила Юдоль, проводя взглядом пылающие иероглифы мага.

Распростертые на песке тела тварей заставляют сердце стучать быстрее. Эти груды горелого мяса вселяют первобытный ужас. Я мысленно повторяю себе: "сейчас начнется, да, сейчас начнется..." Но ничего не происходит.

Солнце застыло над нашими головами, нещадно паля. Чувствую, как стекающий со лба пот задерживается на бровях.

На крыше появился толстяк.

С нашей последней встречи он стал еще больше и еще бесформеннее. Ветер треплет полы его плаща, обнажая уродливую плоть. Сотни глаз, полыхающих ненавистью, неотрывно следят за нами. Я переминаюсь с ноги на ногу, боясь вздохнуть. Капитан сказал:

-- Парень, держись ближе модератора. И не лезь в пекло. Воинов здесь хватает.

Киваю.

В полной тишине толстяк вскинул руки, и из окон домов высунулись порождения. В свете солнца они кажутся еще уродливее, еще противнее. Очень высокие, с ногами, похожими на ходули, и очень низкие, чьи приплюснутые головы напоминают акульи морды. И все смотрят прямо на нас -- при этом лица остаются абсолютно неподвижными. Вместо носов -- поросячьи пятачки и черные провалы. Вместо губ -- костяные наросты, точно клювы. Вместо глаз -- кровавые бельма. Армия мертвецов.

За спиной жирдяя появились два старика-близнеца. Костяные трости, которые они держат в искореженных от артрита пальцах, начали сиять ровным синим светом. Воздух вокруг них задрожал, сгустился...

-- В бой! -- закричал модератор.

Из его руки брызнул ослепительный луч, ударил прямо в толстяка и поглотил. Тут же раздался взрыв. Маги рядом со мной принялись выжигать чудовищ молниями и синими сферами. Волна порождений выплеснулась из окон и устремилась к людям. Чувствуя, как дрожат колени, я мысленно приказал себе не думать ни о чем.

Одна из юрких тварей умудрилась проскочить ленты-щупальца и попыталась со спины прыгнуть на мага, но я вовремя отсек ей голову. Алые иероглифы, парящие над головами людей, вспыхнули, бешено закрутились. Стоит им коснуться кожи порождений, как те визжат и замертво падают.

Верзила выпрыгнул за безопасную границу. Словно смерч, он настигает врагов, рубит и крошит. Меч коротко и зло полыхает на солнце, каждую секунду находя новую жертву. Чудовища даже опешили на мгновение от такой наглости, ближайшие к здоровяку твари ощерили, пугая, кривые зубы.

Между тем, толстяк никуда не исчез. Луч модератора не оставил на нем и следа. Кивнув, старикам, он распахнул рот. Пронесся страшный звериный рев, от которого по телу стадами побежали мурашки. Заслышав его, порождение тонко завизжали, отползли от нас. Близнецы-колдуны встали на краю крыши, наставив трости прямо на людей. Сгустки черноты вырвались из металлических набалдашников.

Я услышал первый вскрик рядом с собой. Опутанный темной паутиной, воин в панцирном доспехе повалился на землю. За ним -- второй, третий... Я так и знал, что держаться вместе на открытой территории, -- безумие! Наплевав на приказ Капитана, я побежал направо, ловко уворачиваясь от сгустков мрака. Как назло, пришли в себя и порождения. Они хлынули на людей новой волной.

Я хрипло вскрикнул и закружился в танце смерти. Яростно рублю, ожидая в любой момент удара в спину. Сабля вскрывает гнилые черепа, режет до мяса, до кости. Кровь врагов окропляет землю... В этой суматохе удалось разглядеть, как практически одновременно замертво рухнули Верзила и Болтун, окутанные черной паутиной. Как маг Галонус растерянно смотрит на падающих колдунов и ничего не делает. Очнись же, кретин! Уже поздно: сгусток мрака ударил его в грудь. Колени волшебника подогнулись, и он упал лицом вниз.

Модератор стремительно теряет людей.

Схватил за грудки Тернового и потащил в сторону выхода. Юдоль и Капитан поняли меня без слов и помогли его нести. До спасительных узких улиц остается не меньше полсотни шагов.

-- Что вы делаете? -- возмутился модератор. -- Мы должны сражаться!

-- Заткнись, -- заявил старик, то и дело оглядываясь.

Худая тварь бросилась на меня, но я рассек ей горло лезвием и оттолкнул. Грохот стоит страшный. С трудом соображаю. Все мое естество требует, чтобы я упал на колени и дрожал от страха. Сердце учащенно бьется в клетке ребер. Кажется, вот сейчас рухну на песок. Какое-нибудь порождение кинется на спину и вонзит зубы в горло.

Черные сгустки падают у наших ног, превращаясь в дымку.

Обернулся.

Жабий рот толстяка растягивается в улыбке. Он словно разрешает нам уйти. "Я все равно вас поймаю. Куда бы вы ни пошли", -- послышалось в моей голове.

-- Надо сопротивляться! -- возмутился модератор. -- Мы не можем бросить остальных!

-- Еще как можем, -- сказал я.

Не знаю каким чудом, но нам удалось без препятствий пройти главные ворота. Мы в переулке. Горожане тупо пялятся на то, как взрывается снопом ослепительных брызг небо над территорией администрации.

-- Куда нам бежать, Капитан? -- спросил я.

Этот дурак-модератор попытался развернуться, но я, не думая о последствиях, вмазал кулаком ему в скулу -- несильно, только чтобы привести в чувство. Похоже, подействовало. Взгляд стал осмысленнее.

-- Я не знаю, -- ответил старик. -- Вообще ни одной идеи в голове.

Петляя по проходным дворам, мы выбрались на тихую узкую улицу. Подошвы мягко ступают по небольшим каменным плитам. Справа и слева тянутся двухэтажные кирпичные дома. Изредка открываются двери, горожане торопятся по своим ничтожным делам. Грохот битвы становится всё тише и тише.

-- Мы оставили Гоблина, Верзилу и Болтуна, -- сказала Юдоль Капитану без тени эмоций.

Тот пожал плечами.

-- Терновый сейчас важнее. Думаю, ничего страшного с ними не произойдет.

Он выглядит совсем старым, лицо пожелтело и осунулось, будто гложет тяжелая хворь.

-- Да отпустите меня! Я сам могу пойти!

-- Только давай без глупостей, -- заметил Капитан. -- Не хватало еще сейчас с тобой бодаться. Лучше скажи, где мы сможем переждать бурю?

-- Дурак! Да нет безопасного места! Эта сука учует меня даже под землей! Амулет-то всегда со мной!

-- А если его снять и спрятать? -- спросил я.

Юдоль отрицательно замотала головой, бросила:

-- Купол исчезнет.

-- Поэтому и нельзя было убегать! -- закричал Терновый. -- Мы поступили как трусы!

-- Ты совсем слепой? -- зло спросил Капитан. Брови сошлись на переносице. -- Этот жирдяй даже не убивал людей, а просто выводил из строя! Ему было только на пользу, что мы кучкуемся на одном месте!

-- Мы лишь растянули свою погибель!

С этим нельзя не согласиться. За каждым поворотом ожидаю нападения. Нервы напряжены до предела.

-- Выход есть всегда, -- сказала Юдоль.

-- Вот и придумай! -- закричал модератор. От прежней храбрости не осталось и следа. Жалкий, ничтожный дурак.

За спиной раздался оглушительный грохот, сменившийся могильной тишиной. Бой прекратился. Я мысленно поблагодарил тех храбрецов, что позволили нам уйти, а сами остались сражаться. Сам бы так не поступил. Никогда.

Мы петляем по улицам, стараясь убраться как можно подальше от моба. Модератор успокоился, лицо вновь приобрело надменное выражение. Будто и не дрожал как осенний лист всего час назад. Вообще странный он человек. Противоречивый.

-- Мы зря убегаем, -- сказал Терновый.

Капитан не успел ответить. Впереди путь преградил толстяк. Ухмылка до ушей, с рукавов плаща стекает какая-то черная гадость. Огромное пузо дрожит, ходит волнами, словно рой ос копошится под кожей. По жабьему подбородку ползет черный паук.

Я тут же развернулся. Под другую сторону улицы к нам направляются два старика-близнеца. Впалые щеки, заостренные скулы, огромные носы. Лица обезображены глубокими красными шрамами. Глаза затянуты белой пленкой, как у мертвецов. Костяные трости направлены в нашу сторону.

-- Попались, -- злобно сплюнул Капитан.

Я окинул взором соседние дома. Можно, конечно, попытаться вскарабкаться по трубе на балкон второго этажа, а там убежать по крыше, но... Всегда есть "но". Во-первых, я не акробат. Во-вторых, пока добегу до здания, меня несколько раз прошьют черными сгустками. Возможно бы, Юдоль удалось скрыться.

Жирдяй никуда не торопится, наслаждаясь победой. Ждет, когда модератор сам принесет ему амулет. Старикашки за нашими спинами остановились в десяти шагах.